Мир астрономии и поиска внеземной жизни скорбит о недавней кончине Фрэнка Дрейка, создателя уравнения Дрейка для оценки количества технически развитых планет в Млечном Пути, но это не мешает тем же астрономам и ученым проводить свои собственные поиски и оценки.
На самом деле, недавно были обнаружены две такие планеты на расстоянии не более ста световых лет от нас — похожие на Землю сферы, вращающиеся вокруг небольших звезд в их пригодных для жизни «златоустовских» зонах, что делает их сильными претендентами на существование внеземной жизни. Вы внезапно почувствовали себя одновременно взволнованным и слегка ошеломленным?
Международная группа ученых под руководством Летиции Дельрез, астрофизика из Льежского университета, только что объявила об открытии двух планет типа «супер-Земля», вращающихся вокруг LP 890-9. Также известная как TOI-4306 или SPECULOOS-2, эта маленькая холодная звезда, расположенная на расстоянии около 100 световых лет от нашей Земли, является второй самой холодной звездой, вокруг которой были обнаружены планеты, после знаменитой TRAPPIST-1.
«В пресс-релизе Льежского университета сообщается об открытии астрономами университета двух так называемых «суперземных планет» — с массой, превышающей земную, но все же намного меньшей, чем у Урана или Нептуна. Летиция Дельрез, постдокторский научный сотрудник FNRS в исследовательских подразделениях астробиологии и STAR (факультет наук) в ULiège и ведущий автор статьи об открытии в журнале Astronomy & Astrophysics, объясняет, что команда действительно обнаружила две экзопланеты, вращающиеся вокруг LP 890-9, красной карликовой звезды в созвездии Эридана в южном небесном полушарии. Первая была обнаружена с помощью космического телескопа NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).
При подтверждении ее существования с помощью обсерватории SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) была обнаружена вторая планета — им были даны названия LP 890-9b и LP 890-9c. «Хотя эта планета вращается очень близко к своей звезде, на расстоянии примерно в 10 раз меньшем, чем Меркурий вокруг нашего Солнца, количество звездного излучения, которое она получает, все же невелико, и может допускать наличие жидкой воды на поверхности планеты при условии, что она имеет достаточную атмосферу. «Хотя LP 890-9b и LP 890-9c являются каменистыми планетами, подобными Земле, Франциско Х. Позуэлос, исследователь из Института астрофизики Андалусии, бывший постдокторант исследовательского отдела астробиологии и STAR в Ульеже и еще один соавтор статьи, описывает, что LP 890-9c является сильным кандидатом на размещение форм жизни.
Ее звезда примерно в 6,5 раз меньше Солнца, что уменьшает количество испускаемой ею радиации, а ее низкая температура (в два раза ниже температуры поверхности Солнца) означает, что поверхность LP 890-9c не будет сверхжаркой и непригодной для жизни. Если на ее поверхности есть вода и/или водяной пар, то это сделает LP 890-9c второй по вероятности потенциально пригодной для жизни земной планетой из известных в настоящее время, уступая лишь трем-четырем экзопланетам в «золотой зоне» вокруг TRAPPIST-1 — еще одного ультрахолодного красного карлика, находящегося на расстоянии 40,7 световых лет от нас в созвездии Водолея.
Амори Триауд, астрофизик из Бирмингемского университета и руководитель рабочей группы SPECULOOS, заявил в пресс-релизе университета, что высокая вероятность наличия воды и подходящая температура на каменистой планете делают SPECULOOS-2c/LP 890-9c хорошим кандидатом для изучения суперзвездным телескопом современности — космическим телескопом Джеймса Вебба. Однако эта очередь быстро увеличивается, поскольку исследователи под руководством астронома Шарля Кадье из Монреальского университета в статье, опубликованной недавно в журнале The Astronomical Journal, сообщили, что они обнаружили экзопланету TOI-1452b в 100 световых годах от Земли, которая, по-видимому, имеет размер и массу, соответствующие наличию глобального жидкого океана. TOI-1452b вращается по орбите одной из тесной бинарной пары маленьких, тусклых красных карликов, разделенных всего 97 астрономическими единицами, из-за чего они выглядят как одна звезда.
Подтвердить существование воды на TOI-1452b, что делает ее еще одним кандидатом на существование жизни, можно только с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Это две похожие на Землю экзопланеты, на которых возможна жизнь, открытые в течение нескольких недель. Фрэнк Дрейк использовал собственное уравнение, чтобы оценить среднее число планет, способных принять разумную жизнь, в Млечном Пути в 10 000. С такими телескопами, как «Джеймс Уэбб», ведущими поиск за пределами Млечного Пути, кажется, что пришло время расширить оценки до масштабов Вселенной.
Астрономы согласны. На этой неделе газета Daily Star напомнила нам, что в 2013 году астрономы из Оклендского университета в Новой Зеландии подсчитали, что в галактике Млечный Путь существует более 10 миллиардов землеподобных планет, на которых могут существовать формы жизни. Эта оценка была обновлена по сравнению с оценкой в 17 миллиардов землеподобных планет, сделанной ранее Гарвард-Смитсоновским центром астрофизики на основе данных космической обсерватории «Кеплер». Астрономы Оклендского университета с помощью гравитационного микролинзирования обнаружили планеты земного размера, вращающиеся на расстоянии вдвое большем, чем Солнце от Земли, которые холоднее Земли, но все еще пригодны для жизни, что значительно повысило их оценку.
Если Млечный Путь содержит 100 миллиардов планет, похожих на Землю, и существует около 500 миллиардов галактик, то общее число пригодных для жизни планет во Вселенной составляет пятьдесят секстиллионов. Если учесть возможность того, что жизнь может сформироваться на планете, не похожей на Землю, эта оценка становится просто умопомрачительной. Конечно, хотя оценка в пятьдесят секстиллионов пригодных для жизни планет выбивает из колеи оценку Фрэнка Дрейка, она приводит к парадоксу Энрико Ферми. Если существует так много планет, на которых потенциально может зародиться жизнь; где же инопланетяне? Являемся ли мы, люди, одним из 50 секстиллионов случайностей или продуктом реальной истории сотворения мира? Найдет ли Джеймс Уэбб то, что не смогли найти Дрейк, Ферми, Кеплер и другие — жизнь на другой планете в другой солнечной системе или галактике? Это действительно потрясающее время, чтобы быть астрономом.
